Seibei Nakagawa (中川 清兵衛, 1842–1916) gilt als der erste professionelle Bierbrauer Japans. Er war ein Pionier, der Bierbrauen aus Europa nach Japan brachte und damit den Grundstein für die spätere japanische Bierindustrie legte.
Sein Weg zum Bier: Von Japan nach Deutschland und zurück. Er reiste illegal nach Europa (damals verboten):
In der späten Edo-Zeit war es Japanern untersagt, das Land zu verlassen. Seibei reiste trotzdem nach Europa. In Berlin und München studierte er deutsche Brautechniken – insbesondere untergärige Biere (Lager, Pilsner-Stil). Er kehrte 1876 nach Japan zurück und wurde von der japanischen Regierung als Brauexperte engagiert. Dann diente er als erster Braumeister der Sapporo Beer Company auf Hokkaidō.
1876: Gründung der Kaitakushi Brewery (heute Sapporo). Seibei Nakagawa stellte dort das erste echte japanische Bier nach deutschem Vorbild her. Verwendet wurden deutsche Braukessel, lokale Zutaten (insbesondere importiertes Saatgut & später japanischer Hopfen und untergärige Hefe (aus Deutschland eingeführt).
Er ist in Japan eine kulturelle Legende, aber im Ausland fast unbekannt, völlig zu Unrecht.
In Sapporo gibt es heute noch ein Biermuseum, das Nakagawa ehrt.
Sein Bild wird gelegentlich als Retro-Motiv für Sonderetiketten oder Eventplakate genutzt.
Er war nicht einfach nur Techniker, sondern ein Pionier, der gegen Widerstände Bierkultur schuf.
Seibei Nakagawa war der erste Mann, der Japan das Bier brachte, das heute weltweit getrunken wird.
Sein Mut, sein Wissen und seine Neugier machten ihn zum wahren Bierhelden des Fernen Ostens.
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