Das Baltika Volný Vlk (Вольный Волк, „Der freie Wolf“) ist ein helles Lager aus dem Portfolio der russischen Baltika Breweries, einer der größten Brauereien Europas mit Sitz in Sankt Petersburg. Während die Marke vor allem mit ihren klassischen Nummern-Lagerbieren bekannt ist, trägt dieses Etikett einen Namen, der eher nach Freiheit, Wildnis und sibirischen Wäldern klingt, als nach Standard-Alltagsbier, ein Name, der beim Einschenken neugierig macht. 

Im Glas zeigt der Volný Vlk ein goldenes, klares Lagerbild mit eher schlichtem, leichtem Schaum. Die Nase eröffnet mit einer milden Getreidenote und einem Hauch süßlicher Malzanklänge, bevor sich beim Trinken ein sanfter, zurückhaltender Geschmack entfaltet: eine leichte Malzsüße, kombiniert mit einem unkomplizierten, fast unabsichtlich präsentierten Hopfen-Biss, der eher sachlich daherkommt als wild oder grimmig. Das Mundgefühl ist unkompliziert, leicht und zugänglich, ein Lager, das man eher beiläufig trinkt als zelebriert, ganz so, als würde dieser „freie Wolf“ dich mit einem entspannten Nicken begrüßen, statt mit lautem Heulen auf sich aufmerksam zu machen. Im Abgang bleibt das Bier sauber und kurz, eher ein bescheidener Ausklang, der zeigt: Hier will niemand ein Rudel anführen, sondern einfach mittrinken und gut kombinieren. 

Der Name „Volný Vlk“ verleiht diesem Lager eine gewisse Aura: frei, ein bisschen wild, vielleicht sogar ein wenig mystisch. In der Realität ist es jedoch ein solides, aber ziemlich durchschnittlich Lager. Was zeigt, dass dieses Bier vor allem kein großes Tamtam, sondern stiller Genuss sein möchte.